¿Qué es?
Es una enfermedad ocular degenerativa y progresiva en la que la córnea (la capa transparente frontal del ojo) se adelgaza y deforma, adoptando una forma de cono en lugar de su forma esférica normal. Esta alteración provoca visión borrosa, astigmatismo irregular y sensibilidad a la luz, a menudo comenzando en la adolescencia.
Causas
La enfermedad suele detectarse en la adolescencia o juventud, progresando hasta los 30-40 años y entre las causas y factores de riesgo se puede decir que, aunque no se conoce una causa única, la investigación señala varios factores:
- Genética: Aproximadamente el 10% de los afectados tiene antecedentes familiares de la enfermedad.
- Frotarse los ojos: Es considerado un factor de riesgo principal, ya que la presión mecánica constante puede dañar y deformar la estructura corneal.
- Alergias oculares: Las personas con alergias crónicas que se frotan los ojos con frecuencia tienen mayor riesgo.
- Enfermedades asociadas: Se relaciona con el síndrome de Down, síndrome de Ehlers-Danlos y desórdenes del tejido conectivo.
- Cambios en el colágeno: Se produce por una disminución del colágeno en la córnea, lo que debilita su estructura.
Síntomas
- Visión borrosa/distorsionada
- Deslumbramiento
- Cambios frecuentes en la graduación de gafas.
- Picazón y rascado ocular frecuentemente asociados.
¿Cómo lo tratamos?
El tratamiento del queratocono puede ir desde la formulación de gafas/lentes de contacto especiales (esclerales), hasta la realización de procedimientos como crosslinking (para detener la progresión), anillos intracorneales, o trasplante de córnea en casos graves.
- Anillos Intracorneales
Es otra de las nuevas técnicas que se están usando en el tratamiento de las enfermedades como el queratocono para regularizar la forma de la córnea. Debido al adelgazamiento y distorsión de la córnea se producen defectos visuales severos como la miopía y el astigmatismo que, por su patrón irregular, son muy difíciles de corregir con gafas convencionales o lentes de contacto.
Los anillos intracorneales son segmentos diminutos de plástico, semicirculares, que se implantan dentro de la córnea, en su estroma, para aplanar y regularizar su superficie. Al disminuir la distorsión corneal se logra una mejor calidad de visión, además corrige parcialmente los defectos de astigmatismo y miopía, facilitando también el posterior uso de gafas o lentes de contacto. La cirugía es sencilla, ambulatoria, y se realiza bajo anestesia tópica (gotas). La recuperación visual es lenta, normalmente toma varios meses llegar a la mejoría total. La incapacidad es mínima, solo un par de días. Es también un procedimiento reversible, es decir, si no se logra la mejoría de la visión, pueden retirarse los anillos y proceder al trasplante de córnea.
- Cross-linking
El Cross-Linking es un método para tratar el Queratocono y consiste en producir nuevos enlaces moleculares para reforzar el colágeno corneal que está debilitado en esta enfermedad procurando evitar el avance del queratocono y, en muchos casos, la necesidad de un trasplante de córnea.
El tratamiento consiste en la aplicación de gotas de riboflavina y la posterior exposición a un tipo de luz ultravioleta. Aunque es importante contar con este nuevo tratamiento, sirve de poco si se aplica cuando la enfermedad ya está muy evolucionada. Para obtener todas las ventajas del Cross-Linking es importante la detección oportuna y aplicarlo lo antes posible. Es un procedimiento mínimamente invasivo pero puede causar molestias como sensibilidad a la luz y visión borrosa durante los primeros días.
