¿Qué son?
Las quemaduras oculares son emergencias médicas que requieren atención inmediata para evitar daños permanentes, incluyendo la pérdida de visión. El tratamiento de una quemadura ocular es una de las emergencias más críticas en oftalmología y la rapidez con la que se actúe podrá determinar si el paciente conservará la visión o sufrirá daños permanentes.
Tipos de quemaduras oculares
Pueden ser químicas (ácidos o bases), térmicas o por radiación.
- Química (Álcalis) que es la más peligrosa ya que penetran profundamente en el ojo y pueden causar daños continuos y puede producirse en actividades cotidianas con el uso de lejía, cal o cemento).
- Química (Ácida), pueden ser menos profundas debido a que el ácido coagula las proteínas creando una “barrera”.
- Térmica la causada por fuego o metales calientes.
- Por Radiación (UV), se presenta comúnmente entre soldadores o personas muy expuestas al sol.
Síntomas
- Dolor intenso y escozor.
- Visión borrosa.
- Enrojecimiento intenso e inflamación.
- Dificultad o imposibilidad de abrir el ojo.
- Sensación de cuerpo extraño.
¿Cómo las tratamos?
De acuerdo con el tipo de quemadura, el oftalmólogo determinará el manejo que debe darse, sin embargo, es muy importante el tratamiento inicial. Es crucial el lavado ocular inmediato y abundante con agua o suero fisiológico durante al menos 15-30 minutos antes de acudir a urgencias
Las quemaduras químicas graves pueden causar daño tisular, isquemia, inflamación y cicatrices. El tratamiento después de la limpieza profunda, puede requerir el uso de lubricantes, antibióticos y evaluación de la presión ocular.
El primer paso en la atención son los primeros auxilios inmediatos que requieren:
- Lavar el ojo durante 15 a 30 minutos asegurándose de mover el párpado para limpiar debajo de él. Irrigue el ojo afectado con agua limpia, solución salina o agua del grifo de inmediato. No intente usar productos químicos para neutralizar ácidos o bases, solo use agua o suero fisiológico.
- Si usa lentes de contacto, debe intentar quitarlos después de un breve lavado sin frotar ya que puede empeorar la lesión.
- Acudir al oftalmólogo quien continuará el lavado hasta que el pH se estabilice en un nivel neutro (aproximadamente 7.4).
Concluida la limpieza y estabilización del ph, el oftalmólogo procederá a:
- Evaluar el grado de isquemia limbar.
- Evaluar posible daño corneal.
- Realizar la clasificación del daño ocular.
Los tratamientos con miras a controlar la inflamación y promover la regeneración del tejido dependiendo del daño causado por la quemadura, podrán incluir:
- Antibióticos tópicos: para prevenir infecciones mientras el ojo no tiene su “barrera” protectora (el epitelio).
- Corticosteroides: Se usan con cuidado para reducir la inflamación intensa, pero se vigilan de cerca para no retrasar la cicatrización.
- Agentes Ciclopléjicos: Gotas para dilatar la pupila y calmar el dolor causado por espasmos musculares internos.
- Vitamina C y Citrato: A veces se recetan para ayudar a la síntesis de colágeno y prevenir la ulceración de la córnea.
En casos moderados a graves, el oftalmólogo puede recurrir a:
- Recubrimiento de membrana amniótica colocando una fina membrana (derivada de la placenta) sobre el ojo como “parche biológico” que libera factores de crecimiento y reduce la cicatrización.
- Desbridamiento o retirada manual de tejido muerto o restos químicos atrapados bajo los párpados.
- Uso de lentes de contacto terapéuticos que protegen la córnea del roce de los párpados mientras sana.
La recuperación depende de la rapidez del tratamiento y la sustancia involucrada, yendo desde pocos días para quemaduras superficiales hasta secuelas permanentes en casos graves.
