¿Qué es?
La Retinopatía de la Prematuridad (Retinopathy of Prematurity – ROP) es una enfermedad ocular que afecta a bebés prematuros, generalmente nacidos antes de las 31 semanas o con peso inferior a los 1.500g, causando el crecimiento anormal de vasos sanguíneos en la retina. Puede provocar desprendimiento de retina y ceguera si no se trata a tiempo.
Causas y factores de riesgo
- Prematuridad extrema en bebés cuyo nacimiento se da antes de la semana 31 de gestación.
- Bebés con peso muy bajo peso al nacer, inferior a .1500 o 1.800 gramos.
- Necesidad de soporte de oxígeno prolongado o ventilación mecánica (oxigenoterapia).
- Otros factores como infecciones, asfixia o inmadurez general.
Síntomas
La ROP generalmente no presenta síntomas externos visibles en las primeras etapas. La detección se realiza mediante exámenes oftalmológicos especializados en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). En etapas avanzadas, puede manifestarse como:
- Leucocoria (pupila blanca).
- Estrabismo (ojos desalineados).
- Movimientos oculares anormales.
¿Cómo la tratamos?
Si bien la mayoría de los casos son leves y se resuelven solos; los casos graves requieren intervención oportuna de ahí que sea indispensable que los bebés prematuros, con bajo peso al nacer y/o que deben tener soporte respiratorio prolongado sean valorados por un oftalmólogo. Los casos son tratados con:
- Fotocoagulación con láser
La fotocoagulación con láser busca detener el crecimiento anormal de vasos sanguíneos en la retina periférica, evitando así el desprendimiento de retina y la ceguera. Para su realización se utiliza un láser (generalmente láser de diodo) para emitir un haz de luz de alta energía que realiza quemaduras microscópicas selectivas en la retina periférica para destruir el tejido retiniano no vascularizado (la zona que no tiene vasos sanguíneos), reduciendo la necesidad de oxígeno de la retina y, por tanto, frenando la producción de la proteína VEGF que causa los vasos anómalos.
El procedimiento puede realizarse bajo anestesia general (sueño profundo) o sedación, a menudo en quirófano o unidades de cuidados intensivos neonatales, en algunos lugares, se puede optar por la anestesia tópica (gotas) para evitar riesgos de la anestesia general en bebés pequeños. Suele ser un procedimiento rápido, pero depende de la extensión de la enfermedad y la zona tratada tarda entre 5 y 15 días en cicatrizar completamente.
- Inyecciones intraoculares
Las inyecciones intraoculares (o intravítreas) en prematuros son un tratamiento avanzado para la retinopatía del prematuro (ROP) grave, diseñado para detener el crecimiento anormal de vasos sanguíneos en la retina. La inyección de medicamentos anti-VEGF permite salvar la visión al frenar los vasos sanguíneos anormales, protegiendo la retina central de un desprendimiento inminente y a menudo se usa como alternativa o complemento a la terapia láser, pero a diferencia del láser, estas inyecciones pueden ofrecer un resultado más rápido y menos destructivo para la retina periférica.
Para el procedimiento se aplican gotas antibióticas, a veces días antes, y gotas anestesiantes y dilatadoras de la pupila justo antes del procedimiento, el médico oftalmólogo tratante inyecta el medicamento en el humor vítreo. Es un proceso rápido que dura segundos y después del procedimiento el bebé puede presentar enrojecimiento. Los riesgos, aunque poco comunes, incluyen infecciones, para lo cual se suelen aplicar gotas oftálmicas.
- Vitrectomía
La vitrectomía consiste en extraer el humor vítreo del ojo (el gel transparente que se encuentra en el centro del ojo) y reemplazarlo con una solución salina que funciona de manera muy similar al humor vítreo natural. Este procedimiento permite al cirujano de retina eliminar el tejido cicatricial del interior del ojo y aliviar la tensión en la retina.
Para la realización de este procedimiento se utilizan un microscopio y lentes especiales colocados sobre el globo ocular para obtener una mejor visión de la parte posterior del ojo, el cirujano realiza varias pequeñas incisiones en la esclerótica con un bisturí a través de las cuales insertan diminutos instrumentos quirúrgicos, entre ellos una fibra óptica para tratamientos con luz y láser, un pequeño instrumento de corte y una línea de infusión (un tubo que mantiene la presión para que el ojo no pierda su forma). Durante el procedimiento se elimina cualquier tejido cicatricial, sangre o residuos del ojo y el humor vítreo se reemplaza con una solución salina.
Una vitrectomía puede durar varias horas, el ojo estará cubierto con un apósito hasta que cicatrice y el bebé tendrá enrojecimiento en los ojos y alrededor de los párpados, así como algo de hinchazón en esa zona. El tiempo de recuperación puede durar varias semanas, y un bebé que se somete a una vitrectomía necesitará exámenes oculares frecuentes. Si no es necesario el ingreso hospitalario, el bebé podrá regresar a casa aproximadamente una hora después del procedimiento y el seguimiento tras la cirugía de retinopatía del prematuro incluye la administración de gotas oftálmicas (para prevenir infecciones) durante al menos una semana.
Para asegurar que los ojos se están curando correctamente y que la retinopatía del prematuro no haya reaparecido, se deben programar exámenes oculares según las indicaciones del oftalmólogo. Generalmente, esto se realiza cada 1 o 2 semanas. El tratamiento de la retinopatía del prematuro ayuda a preservar la visión del niño. Si la enfermedad no se trata, los vasos sanguíneos anormales pueden provocar el desprendimiento de la retina, dañando permanentemente los ojos y causando ceguera, por eso, el oftalmólogo de su bebé determinará cuál es el mejor método de cirugía para la retinopatía del prematuro (ROP).
