Pólipos, nódulos, quistes
Las cuerdas vocales son como dos bandas elásticas que vibran juntas para producir la voz y si hay un bulto en sus bordes, ya no pueden cerrarse de forma limpia, dejando escapar el aire, lo que puede deberse a la existencia de tres tipos de lesiones que alteran la vibración de las cuerdas vocales.
- Nódulos, que suelen aparecer en ambas cuerdas vocales, uno frente al otro, debido a un esfuerzo repetido.
- Pólipos, que son pequeñas ampollas de agua o bultos gelatinosos que a diferencia de los nódulos, suelen aparecer en una sola cuerda vocal y a menudo nacen tras un esfuerzo vocal único y muy violento (como un grito fuerte).
- Quistes, que son sacos cerrados que contienen líquido o tejido denso dentro de la estructura de la cuerda vocal y generalmente son unilaterales.
Causas
El origen principal detrás de estas lesiones es el traumatismo vocal o el uso incorrecto de la voz generado por abuso vocal por hablar por muchas horas sin descansar, gritar con frecuencia, usar un tono de voz que no es el natural o cantar sin una técnica adecuada. Es común en profesionales de la voz (maestros, locutores, vendedores, cantantes).
Existen también unos factores agravantes como el tabaquismo (especialmente ligado a los pólipos), el consumo excesivo de cafeína o alcohol, y el reflujo gastroesofágico (el ácido del estómago sube e irrita las cuerdas vocales, volviéndolas más vulnerables).
Síntomas
- Disfonía o ronquera que se manifiesta cuando la voz suena áspera, soplada, entrecortada o cansada y suele empeorar a medida que avanza el día.
- Fatiga vocal que genera la sensación de necesitar un esfuerzo físico enorme para poder hablar.
- Dificultad para alcanzar notas agudas (muy notorio en cantantes o profesores), conocido como pérdida de rango.
- Sensación de cuerpo extraño, “nudo” o carraspera en la garganta que no desaparece al toser.
Tratamiento
El tratamiento inicial casi siempre busca corregir la causa de raíz y por esta razón, según la dolencia, el médico tratante podrá recomendar la realización de terapia de la voz (Logopedia/Fonoaudiología) como pilar fundamental ya que aprender a respirar correctamente, a proyectar la voz sin tensar la garganta y a eliminar los malos hábitos, puede hacer que los nódulos desaparezcan por completo.
Se recomendará también reposo vocal que implicará que periodos cortos de descanso en los que se limita el uso de la voz y tratamiento de factores médicos con medicamentos para controlar el reflujo estomacal, las alergias o la inflamación.
- Fonomicrocirugía laríngea
Cuando las lesiones son muy grandes, duras (en el caso de nódulos antiguos), corresponden a quistes o pólipos que no responden a la terapia de la voz, se recurre a una microcirugía de laringe llamada Fonomicrocirugía laríngea, procedimiento . de alta precisión con el que se retirará la lesión salvando la mayor cantidad de tejido sano de la cuerda vocal.
El procedimiento se realiza exclusivamente bajo anestesia general y a pesar de ser una cirugía delicada, puede tomar poco tiempo (entre 30 y 60 minutos). Generalmente es ambulatoria, lo que significa que el paciente regresa a casa el mismo día y después de la cirugía se recomendará al paciente permanecer en silencio total (sin hablar, sin susurrar —el susurro daña más— y sin carraspear) durante un periodo de 3 a 7 días para permitir que el delicado borde de la cuerda vocal cicatrice de forma lisa.
También se recomendará que el paciente evite factores irritantes como el humo del tabaco y que haga un control riguroso del reflujo con la dieta suave. Una vez terminado el reposo en silencio, es indispensable retomar la terapia de voz para aprender a hablar con la “nueva” cuerda vocal sin repetir los patrones de esfuerzo que causaron el problema originalmente.
