¿Qué es?
La faringe es el tubo anatómico situado en el fondo de la boca, que conecta la cavidad nasal y bucal con el esófago y la laringe. En medicina, el sufijo “-itis” se traduce como inflamación. Por lo tanto, la faringitis es la inflamación del tejido que reviste la garganta. Esta respuesta inflamatoria hace que los vasos sanguíneos de la zona se dilaten, lo que provoca la clásica sensación de irritación, calor y dolor.
Causas
La faringitis no es una enfermedad única, sino el resultado de diferentes estímulos. Las causas principales se dividen en:
- Infecciones virales: Son las más frecuentes (entre el 70% y el 90% de los casos en adultos). Virus como los del resfriado común, la gripe o la mononucleosis son los responsables habituales.
- Infecciones bacterianas: Menos comunes pero importantes. La bacteria más habitual es el Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A).
- Irritantes no infecciosos: El aire muy seco, respirar por la boca debido a congestión nasal, el humo del tabaco, la contaminación ambiental, las alergias o el reflujo gastroesofágico (ácido del estómago que sube a la garganta) también pueden inflamar la zona.
Síntomas
Cuando la garganta se inflama, el cuerpo lo manifiesta a través de varias señales:
- Dolor o sensación de picazón: Un malestar constante que suele empeorar al hablar.
- Dificultad y dolor al tragar (odinfagia): Pasar saliva, líquidos o alimentos sólidos se vuelve una tarea incómoda.
- Enrojecimiento e inflamación visible: Al inspeccionar la boca, el fondo de la garganta se aprecia de un color rojo intenso y, a veces, con las amígdalas aumentadas de tamaño.
- Síntomas generales: Dependiendo de qué la origine, puede acompañarse de fiebre, dolor de cabeza, malestar corporal, tos o ganglios linfáticos inflamados y sensibles en el cuello.
¿Cómo la tratamos?
El tratamiento médico siempre va dirigido a la causa específica, ya que los antibióticos no tienen ningún efecto contra los virus. Si la faringitis es viral, el médico tratante recomendará el uso de analgésicos y antiinflamatorios para reducir el dolor y la fiebre y recomendará descanso e hidratación abundante para mantener las mucosas húmedas.
Si la faringitis es bacteriana, lo cual se confirmará mediante una prueba rápida de laboratorio o un cultivo de garganta, el médico recetará antibióticos específicos. Es crucial cumplir el tratamiento por los días indicados, incluso si los síntomas desaparecen antes, para evitar que la bacteria cree resistencia o cause complicaciones.
Por lo general, la faringitis aguda no se trata con cirugía. Sin embargo, cuando un paciente sufre de faringitis o amigdalitis bacterianas crónicas o muy recurrentes (muchos episodios al año que no mejoran con medicamentos), o si se forma un absceso (acumulación de pus) en los tejidos cercanos, se evalúa una intervención quirúrgica llamada Amigdalectomía (extirpación de las amígdalas).
- Amigdalectomía
La Amigdalectomía es un procedimiento ambulatorio relativamente rápido, que suele durar entre 20 y 45 minutos y que se realiza bajo anestesia general. Después del procedimiento, el paciente deberá guardar, los primeros días, una dieta blanda, fría o a temperatura ambiente (helados, gelatinas, purés fríos) para evitar lastimar la zona y ayudar a contraer los vasos sanguíneos, evitando alimentos duros, picantes o ácidos; evitar realizar esfuerzos físicos o levantar peso durante 7 a 10 días para prevenir el riesgo de sangrado y aunque el dolor postoperatorio en la garganta es normal y puede ser intenso al tragar, puede ser tratado con analgésicos recetados por el especialista.
