¿Qué es?
Es un trastorno visual en el que los ojos no se alinean correctamente y apuntan en diferentes direcciones, impidiendo que miren simultáneamente al mismo punto. Esta desalineación, común en niños, también puede presentarse en adultos y hace que un ojo fije la mirada mientras el otro se desvía.
La desviación de un ojo con respecto al otro puede ser hacia dentro de la nariz (estrabismo convergente) o hacia fuera de la nariz (estrabismo divergente). En algunos casos puede haber estrabismo vertical, es decir, desviación de un ojo hacia arriba o hacia abajo con respecto al otro. También pueden presentarse combinaciones de estrabismos verticales y horizontales. El estrabismo se produce debido a un mal funcionamiento de los músculos oculares, defectos refractivos (como miopía o hipermetropía alta) o por enfermedades subyacentes como cataratas o problemas neurológicos.
Cuando los ojos no están alineados, las imágenes obtenidas por ambos ojos son muy diferentes y el cerebro no logra fusionarlas. Si el estrabismo no es tratado, el cerebro puede ignorar el ojo que no está alineado y desarrollar ambliopía.
Síntomas
Los principales síntomas que un paciente con estrabismo siente son:
- Fatiga visual que puede producir cefalea (dolor de cabeza), enrojecimiento y dolor ocular o escozor.
- Dificultad en la lectura y escritura.
- Tortícolis o contracción involuntaria de los músculos del cuello que provoca rigidez y dolor, debido a la posición anómala de la cabeza que adopta el paciente para compensar la visión doble.
- Alteraciones sensoriales
- Ojo vago o ambliopía (se desarrolla en caso de niños entre 0 y 8-9 años de edad) debido a que el cerebro del niño desconecta la imagen del ojo desviado para evitar la visión doble y el ojo no desarrolla adecuadamente la visión dando lugar a un ojo vago.
- Alteración en el desarrollo de la visión binocular.
- En adultos se producirá visión doble o diplopía.
¿Cómo lo tratamos?
- Anteojos o lentes de contacto:
Una de las formas de tratar el estrabismo en niños con problemas de enfoque, es el uso de anteojos para permitir que miren claramente. En algunos casos se pueden utilizar lentes de contacto, esta decisión se discute con el médico tratante.
- Cirugía
Es un procedimiento quirúrgico que consiste en la modificación de los músculos que rodean los ojos para conseguir de esta forma su alineamiento y la desaparición del estrabismo. Se realiza el “fortalecimiento” de algunos músculos de ojo y el “debilitamiento” de otros para cambiar su fuerza efectiva sobre el globo ocular y lograr el alineamiento. Al realizar este pequeño cambio en los músculos, el ojo se alinea adecuadamente.
La cirugía de estrabismo es una cirugía común y segura que generalmente se realiza con anestesia local con sedación en los adultos, mientras que en niños suele aplicarse anestesia general; dependiendo de la severidad del caso y de las características del paciente, se pueden operar uno o ambos ojos y la mayoría de los pacientes consigue retomar sus actividades normales en unos 7 días. Es posible que a pesar del éxito de la cirugía, el paciente necesite usar gafas, ya que la cirugía alinea los ojos pero no corrige los defectos de refracción (como la miopía o el astigmatismo).
