¿Qué es?
La estenosis de la vía lagrimal (o conducto lagrimal obstruido) es el estrechamiento o bloqueo del canal que conecta el ojo con la nariz. Normalmente, las lágrimas limpian el ojo y se drenan por esa “tubería” interna. Cuando el conducto está cerrado, las lágrimas no tienen por dónde salir y se acumulan, desbordándose constantemente.
Síntomas
Los signos más habituales que se pueden observar a diario son:
- Lagrimeo constante (epífora): El ojo se ve excesivamente húmedo o con lágrimas corriendo por la mejilla, incluso si el niño no está llorando.
- Lagañas frecuentes: Se acumula una secreción espesa, amarillenta o verdosa, especialmente al despertar, debido a que el líquido estancado se infecta fácilmente.
- Piel irritada: La zona de los párpados o la mejilla puede ponerse roja por la humedad constante.
- Hinchazón leve: Un pequeño bulto cerca de la esquina interna del ojo (saco lagrimal).
Causas
En los niños, la causa principal es congénita. Esto significa que nacen con el conducto lagrimal sin desarrollar por completo. Lo más frecuente es que una pequeña membrana delgada al final del conducto (llamada válvula de Hasner) no se haya abierto correctamente antes del nacimiento.
¿Cómo la tratamos?
Cerca del 90% de los casos, siguiendo las indicaciones del médico tratante, se resuelven solos durante el primer año de vida. Las primeras indicaciones del oftalmólogo podrán estar encaminadas a lograr este propósito y por ello recomendará que se le haga al paciente un masaje lagrimal, denominado Masaje de Crigler, para ayudar a empujar el líquido y romper la pequeña membrana obstruida. También es necesario observar una higiene estricta, limpiando las lagañas con gasas estériles y suero fisiológico y eventualmente, cuando hay signos claros de infección (mucha lagaña verde o amarilla), sugerirá el uso de gotas antibióticas.
Si el problema persiste después de que el niño cumple un año (o antes, si las infecciones son muy severas), el oftalmólogo pediátrico sugerirá un procedimiento sencillo llamado sondeo lagrimal.
- Sondeo Lagrimal: El procedimiento se realiza con anestesia general inhalatoria de corta duración para garantizar que el niño permanezca inmóvil y libre de dolor o ansiedad y tiene una duración aproximada de 10 y 15 minutos. Durante el procedimiento el especialista desliza la sonda a lo largo del conducto hasta llegar al fondo de la nariz para romper la membrana delgada que causa la obstrucción y realiza las pruebas para asegurarse de que el canal quede completamente abierto.
El procedimiento es ambulatorio, y se recetarán gotas de antibiótico y antiinflamatorio por una o dos semanas. Durante los primeros días, es normal que el niño experimente un leve sangrado por la nariz o lágrimas rosadas, sin embargo, podrá retomar sus actividades normales (comer, jugar) casi de inmediato.
